现在的火箭队即将踏入季后赛的征程，与勇士队的对决将是一场激烈的角逐。对于火箭队来说，本赛季取得的西部第二战绩，确实出乎了大多数人的预料。就连像ESPN这样的权威体育媒体，之前都仅预测火箭队能够勉强打入季后赛的附加赛。

但是，火箭队却以惊人的速度完成了蜕变。从上个赛季还挣扎在西部第11位、未能踏入季后赛的球队，一跃成为了联盟中的顶级劲旅。他们不仅是联盟中少数能够击败雷霆和骑士这样的超级强队的球队之一，更是屡次战胜其他一流的竞争对手。

虽然火箭队也曾有过输给弱队的时候，但本赛季他们的整体表现却异常稳定。若非范弗里特、小史密斯等核心球员长期缺阵带来的影响，火箭队与雷霆队一较高下、竞争西部排名第一的宝座也并非没有可能。

火箭队的这一飞跃式进步，令人感到兴奋。回想起三年前，他们还处在西部倒数的窘境中。在2021-2022赛季，火箭队在主教练塞拉斯的带领下，为了获取高顺位选秀权而选择摆烂，甚至一度陷入低谷。然而，幸运的是，他们并未抽到状元签，而是通过高顺位的选秀权，选入了一批才华横溢的年轻球员。

其中，杰伦·格林、阿门·汤普森、塔里·伊森和小贾巴里·史密斯等人的加入为球队注入了新的活力。而从雷霆队通过交易得来的申京更是火箭队的宝贵财富。虽然申京的防守能力还在磨练中，但在进攻和传球方面，他已经展现出联盟顶级中锋的实力，并荣幸地入选了本赛季的NBA全明星阵容。

从曾经的西部倒数球队，到如今西部第二的强队，火箭队的蜕变令人瞩目。名记萨姆斯也肯定了火箭队变强的原因。他特别提到了以总经理拉斐尔·斯通为首的管理层，他们在选秀和球员签约方面的独到眼光。他们选中的年轻球员如阿门·汤普森、伊森、杰伦·格林以及申京等人，都在本赛季展现出了出色的实力。

此外，火箭队还引进了一些实用的老将球员，如杰夫·格林、范弗里特和狄龙·布鲁克斯等人的加入也起到了关键作用。而且，两年前聘请的乌度卡教练无疑是火箭队最成功的举措之一。乌度卡教练的到来真正激活了这支球队，他的战术布置和领导力使球队发挥出最大的潜力，成为了西部第二的强队。

因此，火箭队的成功离不开乌度卡教练的领导和拉斐尔·斯通的精准决策。他们二人共同为火箭队成为西部第二的大功臣，也必将在未来继续带领火箭队取得更多的荣誉。